哥伦布在第一次远航探险期间曾向西班牙国内发回了大量信件，他发现新大陆的新闻也得以在欧洲大陆迅速传播。而现存唯一一本出版于1493年4月29日的哥伦布美洲探险书信集将于下周在伦敦拍卖。

据介绍，此次出售的首版哥伦布书信集共8页，当时应教皇亚历山大六世要求用拉丁文在罗马印刷。就在哥伦布书信集出版6周后，哥伦布英雄般地凯旋。现存的这本哥伦布书信集记载了这位探险家于1493年发现伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）和其他加勒比海岛屿的经历。他在其中一封信中写道：“所有这些岛屿都非常漂亮，各具特色，都可以让人登陆而且被茂密的树林所覆盖。”至于土著居民，哥伦布说，“他们没有偶像崇拜”，但“随时准备欣然”信奉基督教。

哥伦布用书信详细记录探险见闻的主要原因，是向其赞助者西班牙国王斐迪南和女王伊莎贝拉邀功。赞助者陆续收到这些信件之后仓促印刷以炫耀西班牙其对外扩张的成就。有收藏家认为，这可能是已知最早的新闻公关案例。当时，西班牙对外扩张的主要对手是葡萄牙，而作为西班牙王国坚定支持者，亚历山大六世热心散布发现新大陆的消息，正是急于承认西班牙在美洲的权益。业内预测，美国买家可能对这份待价而沽的印刷品有强烈兴趣，“对于任何一位美洲历史遗物的收藏家，这都是最佳的选择。”

据估计，该书信集当时只印刷了500本左右，但只有这一本被保存了下来，因而其升值潜力不可估量。（田羽 编译）