美国汉学家金介甫1972年开始研究沈从文,在文学史的序列中，他第一个给沈从文以明确的崇高地位。被誉为国外沈从文研究第一人。1977年以《沈从文笔下的中国》获得哈佛大学博士学位。

这本由国际文化出版社出版的《沈从文传》，对于沈从文的文学作品中的人物以及其中的事件都给予了深刻的背景分析，从而很自然地与沈从文自身的经历进行了有理有据的结合考证，每章后面都附有惊人的脚注，字数几乎是正文的一半，仅此详尽的注释便充分显示了此书珍贵的史实价值和高超的学术水准。可以说作者这样的写作思路，一方面让读者更能加深对沈从文充满湘西风格特色的作品的理解，另一方面还见证了这位备受争议的文学大师是怎样从湘西，这个充满苗族乡土风情的特定地理环境之中走出来的“乡下人”，是如何在20世纪30年代，彼时湘西军阀割据的历史背景下一步步地走上了中国乡土文学的创作道路，其间更有辗转、苦难、心酸的心路历程故事。