近年来美国中学里兴起了“婚姻教育”的风潮。都说婚姻是爱情的坟墓,这虽然是戏谑之语,但也不难看出爱情在婚姻中的处境。婚姻也是一门学问,所以它也有可以学习于改变的空间。
多年来,美国的离婚率一直居高不下。据统计,大约每两对夫妻中就有一对离婚,在过去的4年里,美国有40多州个州的初中和高中都纷纷开设了于婚姻教育有关的课程。佛罗里达州甚至规定,婚姻教育是学生拿到高中毕业文凭的比修课之一。这写课都在讲些什么内容呢?有一些州从最基本的增加认识开始,学校使用译本名为《爱的艺术》的书作为教材 ,这本书包括了莎士比亚、劳伦斯等著名文学家对爱情和婚姻的看法,让学生阅读讨论。
也有一些学校开设了模拟操作课程,在加州的纳特马斯高中,学生选择和自己的一位同学进行“模拟婚礼”,在这一过程中,学生要起草自己的婚礼誓言,制定蜜月计划,还要共同安排婚后生活。而在桑里亚纳州的学校,学生们则在课堂上谈论夫妇对于对方和孩子应负的财政和法律责任。在芝加哥的瑞德兰高中,学生也同样举行“模拟婚礼”,每个学生都有一位“模拟伴侣”,并与这位伴侣共同计划家庭的预算,讨论声言小孩的教育理念,沟通生活上的琐事,以及如果遇到婚姻危机--例如一方有外遇该怎么样沟通等等。在瑞德兰高中里,跟婚姻有关的课并不直接叫“婚姻教育”或“两性教育”,反而称为“沟通课程”。课程里,全班同学一起讨论各式各样和“人际之间相处”有关的问题,甚至来讨论什么叫做“真爱”。例如,他们会讨论“真爱真的就是不求回报吗?”“真爱是不是要协助对方一起成长”或“一定要结婚吗”、“我希望有个什么样的婚姻关系”这样的话题,也会提供“作家务如何分工”、“性生活在家庭中的角色”等等更贴近家庭生活的思考。
有意思的是,学校老师虽然不能确定课程是否可以帮助学生的婚姻生活,但他们已经发现,参与过这门课的学生,谈话时会更有逻辑推理的能力,在争执中也不会大吼大叫,或诅咒对方。另一个令教师们惊奇的发现是,一些单亲家庭的孩子通过这些课程走出了“是自己造成父母离婚”的阴影,因为他们了解了婚姻关系的复杂程度并不如自己想像中的简单。
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