华盛顿邮报:中国3G之争令西方手机商急上心头

美国《华盛顿邮报》2003年7月25日文章:中国3G之争令西方手机商急上心头(作者:彼得·S·古德曼 / Peter S. Goodman )

作为世界上最大的手机市场,中国正在积极地研发属于自己的下一代移动通讯技术,从而向一直在该领域内居于绝对统治地位的欧美公司发起挑战。

在90年代里,中国一掷百亿美元来发展国内的移动电话网络,在此过程中,国外公司拿走了绝大部分的奶酪。思科系统、爱立信、摩托罗拉以及诺基亚等公司包办了中国无线通讯系统的大部分设备、仪器以及网内的手机。现在,中国又开始计划将网络升级为3G(第三代)标准,从而通过手机和掌上电脑将无线通讯与高速互联网相结合。

一旦中国能够成功地研发出自己的3G技术标准的话,它将不必再向国外公司支付巨额版税--据称,这一版税额将达到数亿美元。而且,如果中国自己的3G技术得到国外消费者的青睐的话,中国公司还将从国外同行那里拿到版税。最重要的是,考虑到中国国内市场的巨大规模,中国公司乐于享受到永久的成本优势。

TD-SCDMA产业联盟的秘书长杨骅先生说:"如果我们采用国外的技术标准的话,那么所有的技术都将由国外制造商掌控。而如果中国有了自己的技术标准的话,那么国内的公司就可以自己掌握技术。如此一来,中国公司就可以在竞争中和国外公司平起平坐了。"TD-SCDMA联盟于去年秋天由大唐电信公司牵头成立,主要负责新标准的测试和市场开发。

中国政府曾经督促业内积极研发具有高清晰度的国产电视机,而这样的动机发展至今竟演变为中国对于移动通讯技术的追求;这也表明这个世界上人口最多的国家正在逐渐提高自己国内公司的竞争等级,扩大自己的市场优势。

天碁科技有限公司(T3G)的首席执行官约哈恩·普罗斯先生说:"就像中国人常说的那样,我们需要有自己的知识产权。中国人正逐渐意识到,你不能够仅仅依靠廉价的劳动力资源。中国的制造业已经具有相当的规模,他们希望能够进入技术创新领域。" 天碁公司是由中国大唐电信公司与韩国三星公司以及荷兰皇家飞利浦电气公司于今年刚刚联合建立的合资企业,其创立初衷就在于研发采用新技术的芯片。

第三代标准

这是一场豪赌。J.P.摩根(香港)公司的亚洲无线通讯产业研究员艾迪森·李先生说,中国要想建设3G网络以及生产新型手机的话,需要在未来的三年内吸引到80亿美元的投资。在世界的其他地区,3G标准如今经常被人同失望和财政危机联系到一起。2001年,欧洲的手机制造商为了获得新技术网络的建设许可而花费了数十亿美元,但是除了直线上升的债务、巨大的建设成本以及冷淡的消费回应之外,他们几乎一无所获。

吸取这样的前车之鉴,中国的3G之路走得相当缓慢。它甚至至今还没有为新标准颁发市场经营许可,尽管中国有意在今年实现这一点。中国政府把3G看作是增加国库收入的聚宝盆,并且希望借助3G标准投入生产时产生的效益以及消耗的资金,为国内公司提供巨大的商业良机。华为、中兴、大唐等中国无线通讯设备公司已经同国外通讯巨人一道加入了该领域内的商业竞争。不久之前,思科系统公司还对华为提出起诉,指责其偷窃自己的机密技术,并且将其应用于华为的产品中。

在美国、欧洲、日本和韩国,第三代无线通讯网络或准备、或业已锁定在由欧洲电信公司控制的WCDMA标准和由圣地亚哥的美国高通公司(Qualcomm)控制的CDMA2000标准上。中国所研发的TD-SCDMA是与上述两个标准相并列的第三种标准。它首先由德国西门子AG公司研发,但是当西门子公司在欧洲遭遇到了失败之后,它便放弃了该标准。如今,天碁公司开始着手研发基于该技术基础之上的芯片。该公司希望借助向业内同行提供该技术的产权而获得回报。

WCDMA和CDMA2000技术标准都已经得到了验证和发展,但是TD-SCDMA技术标准却相对落后了几年的光景。尽管后者已经开始进入了测试阶段,但是手机以及网络设备在2005年之前都不可能面市。考虑到这一点,一些人认为中国并不打算把赌注全都压在该标准的研发上,而是把该标准当成一种谈判的筹码,希望能够借此来压低国外公司提供技术时的价钱。

但是,TD-SCDMA的研发过程却使得上述观点不攻自破。中国在该模式上谨慎而缓慢的步伐,恰是其精心谋划的结果。此举可以使得国内公司获得充分的时间来追赶欧美公司。天碁公司的首席执行官普罗斯先生说:"毫无疑问,TD-SCDMA对于中国来说非常重要。可以肯定的是,中国政府必将全力促进这项国产技术的研发,而且,他们也已经为此投入了大量的资金。"

不过,大多数业内专家都认为,欧美的科技公司还是会在中国的3G市场中占据一席之地。中国最大的移动电话服务商"中国移动公司"采用的便是为欧洲以及世界其他地区所广泛采用的GSM技术。而欧洲的3G标准--WCDMA--便是由GSM升级而来的,这当然会成为"中国移动"的首选。中国的第二大移动电话服务商"中国联通公司"则选择了高通公司的CDMA技术,这就意味着CDMA2000技术将成为它的第一考虑对象。

但是,中国的两大有线电话服务商--"中国电信"和"中国网通"--也已经进入了无线通讯领域,并且即将获得3G网络的经营许可,很多专家认为,中国政府将向它们施加压力,促使其选择本土研发的技术标准。TD-SCDMA联盟秘书长杨先生认为,"中国移动公司"也会部分地采用国产技术标准来建设自己的3G网络。"在多次会议中,'中国移动'都表示要兼顾"中国和欧洲的技术标准,华先生说。

根据《中国日报》的报道,在今年的四月,欧盟驻北京办事处的副主管曾经在一次中国通讯公司老总的聚会上以资金为条件,要求中国不要借用自己的3G标准研发作为主要方式来发展国内的公司。他说:"我们应该避免由于每个国家对本国技术标准的推崇和对国内产业的保护而造成的市场再次分裂。"

高通公司危如累卵

形势对于高通公司来说相当危急,该公司已经在中国市场上投入了太多的时间和资金。

高通公司要求得到CDMA所有技术形式的所有权。它已经和欧洲设备商达成协议,分享WCDMA产品的版权。该公司还宣称,中国的TD-SCDMA标准也涉及到了该公司所研发的若干知识产权,需要向其支付版税。"我们公司的技术是所有三种3G技术标准的源头所在," 高通公司中国区董事长汪静在本周的一次新闻发布会上说,"所有三种3G标准都基于CDMA技术,而该技术恰为高通公司所有。"

但是"中国标准"的支持者们则强烈地反驳了这种"中国公司需要为了新标准而向高通公司支付版税"的说法,因为这一说法就意味着当新的技术标准成为主流时,高通公司的收入也将无可限量。

"他们变得越来越忧心忡忡,"J.P.摩根的专家李先生说,"高通公司只能希望他们还能够抓住些什么。"李先生认为中国公司将在2005年掌握全球CDMA市场20%的份额。

中国网 2003年8月22日


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