新华网巴黎３月１日电（记者杨骏）“任命汉语总督学在法国教育部历史上还是首次！”法国国民教育、高等教育和研究部长吉勒·德罗宾１日在巴黎召开的新闻发布会上宣布，法国正式设立汉语总督学一职，以向全法的中学推广汉语。担当首位汉语总督学的法国人的中文名叫白乐桑。

吉勒·德罗宾表示，任命汉语总督学说明了汉语教育在法国教育体系中的重要性。它是对未来中法关系产生影响的大事。他还认为，中法关系密切、中国经济发展迅速、在中国的外国企业不断增多，这些都需要大量懂得汉语和中国文化的人才。因此汉语在法国的兴起有其必然性。他表示，白乐桑有２０年普及中文教育的经验，早在上世纪７０年代就在北京语言学院和北京大学留学，有着丰富的中国文化与语言知识，对推动中文在法国教育体系中的发展起了很大作用。

“千里之行始于足下”，白乐桑在谈到自己的工作时，用一句纯正的中文向记者做了开场白。他说，总督学的职责就是促进法国的汉语教育，如协助培训汉语老师，组织各种汉语竞赛和标准资格考试，监督中学汉语课程教育质量，协调相关事物等。此外他还将负责在法国各地物色地区汉语督学人选，并最终在法国各地区都建立完善的汉语教学与监督体系。“因此我的工作才刚刚开始。”白乐桑笑着说。

据法国教育部的材料，目前法国有１．２万人在学汉语。就学习的人数来说，汉语在各类外语中排第五。但学汉语人数正以每年２０％到３０％的速度迅猛增长。目前除了大学，法国各地已经有１９４所中学开设汉语课，学生可以选择汉语作为毕业考试科目，合格后获得法国教育部认证的毕业证书。而法国２００２年就已拟定汉语在小学推广的计划，已有１２所小学开办了汉语选修课。

参加新闻发布会的法国促进机会均等部长级代表阿祖·贝加格对记者说，汉语是“明天的语言”，它对于让法国青年人走出自我的小圈子、了解新世界非常有好处。他认为随着中国的发展，１０年后会讲汉语的法国青年必然在找工作时具备优势。他同时向记者透露，他的两个女儿正在学中文。