美国新任财政部长鲍尔森前天宣誓就职，在其走马上任的第一天，就要面对一个棘手问题——美国巨额贸易赤字和中国人民币汇率。

　　几乎与中国公布6月贸易数据的时间同步，美国参议院财务委员会主席格拉斯利向鲍尔森施压，希望这位新任财长“把促使中国转向更为灵活的汇率机制作为首要任务之一”。

　　对中美贸易的不平衡，美国部分人士一直将其归咎于中方，并反复敦促通过人民币升值等途径加以解决。刚刚公布的中国145亿美元顺差的单月最高纪录，使2006年中国顺差再次突破1000亿美元变得轻而易举。中国不断刷新的贸易盈余，在美国两院也正再次成为人民币被低估的“佐证”。

　　出口仍是中国经济增长的动力，最初预计人民币升值对出口的影响并没有出现。为此，与因2003年首次以中国“操纵货币”为名，要求对所有进口的中国产品课以27.5%重税而闻名的美参议员舒默一样，格拉斯利同样“希望财政部长在人民币汇率问题上采取非常强硬的态度”。

　　中国贸易顺差的显著增长有着坚实的国际环境。中国几乎所有的主要贸易伙伴目前的经济走势都相当不错，使中国的海外市场需求扩大。同时，越来越多的跨国公司把劳动成本密集型生产和服务，外包到劳动力成本较低的中国。因此，中国有理由拒绝为如此性质的贸易失衡背上“思想包袱”。

　　此前，在美参议院审议听证会面对舒默的提问时，自称曾70次访华的鲍尔森也曾颇为“技巧”地表示，中国人民币汇率应该更具弹性，但要人民币走向自由化，还有一段过渡期。

　　不过，也许正如鲍尔森的前任斯诺辞职时所言，在未来，化解国会日益增强的贸易保护主义情绪，仍将无可避免地成为这位新任财长最大的挑战。