今年夏末秋初新疆遭遇一场比较严重的棉虫灾害。有关专家指出，农业技术推广人员的匮乏是新疆棉田遭遇虫害的一个重要原因。

    据悉，新疆是中国最大的产棉区，棉花产业始终是新疆的优势支柱产业。新疆62%的县(市)是棉花主产区，棉区农民6成以上收入来自棉花。去年新疆棉花总产达到3000万担，并成为其最大宗出口商品。

    新疆植保总站副站长许建介绍说，新疆的棉虫灾害防治水平在全国处于先进水平，灾害发生频率逐年下降，棉花产量损失一直控制在5%以内。今年发生的较为严重的虫害反映了一个急需解决的社会综合问题。

    许建说，作为全国产棉大区的新疆棉花产业目前面临两大矛盾，一是农业生产力快速发展和农民素质低下的矛盾，二是农民素质亟待提高与农业技术推广人员匮乏的矛盾。根据1996年末的统计，排除行政后勤人员，新疆农业技术推广人员仅有5000多人。由于待遇低、条件艰苦，这几年人才流失状况严重，尤其在经济发展状况较好的北疆地区，年轻、有技术、有经验的技术人员流失得更多，加上年老的退休，这一数字现在估计还有下降。现在全疆乡一级的农业技术推广站很多连1个技术推广人员都没有，最多的站也就3至4人。这导致很多地方棉田技术指导与实际需求脱节，棉虫灾害难以得到有效控制。

    这位专家认为，这次全疆出现棉虫灾害的同时，7月底又遭遇冷冻天气灾害，全疆各地棉花估计将减产25%左右，局部严重的地方估计将高达45%。尽管这次灾害在历史上不算最严重的一次，但也给把棉花作为支柱产业发展的新疆提了个醒，要从根本上将自然灾害带来的损失降到最低，就必须注重加快农业技术推广人员队伍的建设，采取措施稳定队伍，从而使其适应棉花产业的快速发展。

     中新社 2001年9月19日