万古奔流的黄河，孕育着中华民族不朽的精神，流过了多少慷慨悲歌的岁月，流到了21世纪中华民族复兴的伟大时代。

2005年11月12日，青年画家周昌新从北京来到山西省吉县壶口瀑布写生。黄河早已激发了画家的创作灵感，他在北京早已搜集了大量介绍黄河的文字和图片资料，从发源地到入海口，九曲黄河早已蜿蜒流淌在画家心中。选择哪一个角度来描绘自己心中的黄河，或者说选择哪一个突破口来倾泻自己对黄河的满怀激情，成为画家构思的焦点。经过反复思考，他终于选定了壶口瀑布。他从资料中得知：壶口瀑布位于晋陕峡谷中，在峡谷夹峙下，黄河300米宽的河床顿时收缩到40米左右，形成巨大的壶口，被挤压的黄河奔流的水势更加迅猛，滚滚涌来的黄水从近20米高处轰然落入一大石槽，以排山倒海之势，雷霆万钧之力，激起数丈高的水雾，蔚为世界奇观。“黄河之水天上来”，“万里黄河一壶收”，壶口瀑布最适宜表现黄河吐纳百川的胸怀、博大雄浑的力量，表现黄河不畏艰难险阻、百折不挠、一往无前的精神——这正是中华民族最可贵的精神。百闻不如一见。只有亲临现场体验，才能进入创作状态，画出自己心中的黄河。

11月13日至15日，周昌新带着油画工具颜料在壶口瀑布现场写生，直接感受黄河的胸怀、力量和精神。壶口瀑布真实的壮观场面，远远超出了画家的想象。面对势如万马奔腾驰骤的滔滔黄水，他不禁联想起李白的诗句：“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，“黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷”。他也联想到光未然作词、冼星海谱曲的《黄河大合唱》：“金涛澎湃，掀起万丈狂澜；浊流宛转，结成九曲连环。”用这些诗句形容壶口瀑布黄河水的气势，也可谓恰如其分。那扑面而来的飞溅的水雾，洒落在画家身上，其实不是透明的水珠，而是迷眼的黄沙。但正是这种金涛浊流汇聚成一股雄浑的力量，画家写生的过程实际上也是构思的过程。他发现黄河水在最急促的状态下迸发出最强劲的力量，冲下去的急流是刚的，激起来的雾气是柔的，而画家应该把握黄河流动中的力度变化、刚柔虚实，才能更好地表现黄河的精神。周昌新3天画了16幅壶口瀑布的油画写生，有时画完才知道自己刚才就站在壶口最危险的“鬼门关”上。在围观画家写生的群众中，有一位唱山西民歌的老大爷，66岁了，他说：“壶口经常有人来画画，越画越不像。你画得真像，后生可畏，前途不可限量。”在画家写生时，壶口瀑布的水雾上出现了一道彩虹，似乎预示着画家创作的成功。

周昌新回京后经过一段紧张的准备，勾画了许多草图，12月3日正式进行巨幅油画《中华魂》的绘制。画布长8米，高3米，是名副其实的巨幅油画。幸好周昌新曾长期从事大型壁画创作，否则很难驾驭这样巨大的画面。一直支持他创作的妻子聂莉，在画室里为他不停地换画笔、挤颜料，同时不停地播放《黄河大合唱》和《黄河钢琴协奏曲》唱片。画家处于精神极度亢奋状态，从上午11点半到下午5点半，笔不停挥，一气呵成，完成了这副巨作，仅白色颜料就用了15支，调色油用了5瓶，画笔折断了一支。画家画完把用过的画笔全部抛弃，他仿佛整个身体和灵魂都被掏空了一般，也好像刚生了一场大病。据画家自述，他在作画时情绪高昂，浮想联翩。他想到黄河之水流经了中国几千年曲折的历史，交织着多少光荣与梦想，蒙受过多少屈辱和欺凌，要想不受欺负，就必须自身强大起来；他想到中华民族的尊严，拥有几千年的文明史的中国，应该在当今世界上占有什么地位，发挥什么作用；他想到中华民族精神就像黄河水一样，一往无前，不屈不挠，世界上任何力量都阻挡不了中国的和平崛起。在情绪激动的高潮，他甚至什么也不想，只管用画笔在画布上疯狂地涂抹颜料，任意倾泻他像黄河浪涛一样汹涌澎湃的激情。他已经不再参考写生、草图或照片，而是完全根据自己心中的黄河来创作，根据自己在壶口瀑布写生时的亲身感受和鲜活印象来创作。他的整个画面构图气势磅礴，虚实处理非常巧妙，色彩层次尤其丰富。虽然色调以土黄为主，但是土黄中掺杂了不少棕色、绿色、白色甚至少量红色，形成了变幻无穷的层次。如果你把局部画面放大，就可以单独构成一幅幅抽象表现主义式的色彩淋漓的绘画。画家的笔触粗犷有力，像黄土高原一样厚重坚实。油画家庞均曾经说过：油画要气韵生动，必须改变传统的画法，行笔必须快，颜色重，用笔快速的拖拉而下，快速逆笔上推，快速左右横扫，等等。周昌新的画法就这样自由奔放，以快速取胜，他作画的速度几乎等同于黄河的流速，仅仅6小时就完成了24平方米的巨幅油画，真堪称奇迹。画家曾邀请他的朋友到画室来观摩，朋友原来不相信他这么短时间就可以完成这么大的作品，到现场一看目瞪口呆，只能赞叹画家惊人的才华。这纯粹是饱蘸激情画出的画家心中的黄河。

当年，在中华民族危急的关头，一曲《黄河大合唱》成为激励全民族抗战的雄壮号角。今天，在中华民族复兴的时代，周昌新的巨幅油画《中华魂》，也将成为鼓舞全民族奋进的色彩交响诗。(著名艺术评论家 王镛)