红学家周汝昌先生回忆他在清华园的生活时,曾经说到一件事情,很可回味。他写道:“有一回,我请美国研究生Arthur吃中国便饭,邀二友人(清华大学学生)作陪。闲谈之次,忽提中医之事,一友云他前几天服药是‘吃草’,因为中药是草药,有别于矿物性的西药medicine。Arthur很礼貌,不肯笑。我即对友人说,是应该说吃herb,不是grass——吃grass的是牛马羊了。Arthur很聪敏,立刻打圆场解说,这是由于‘same character’。” 所谓same character是说herb和grass本质上都是草。周先生的文章所谈的是中英文的差别,中文字往往一字多用,而英文则分别用许多不同的词,这个小故事只是顺便提到。Arthur的表现使我想起几年前自己亲历的一件小事。
那一次,中国驻澳大利亚媒体记者联合采访总理霍华德,一些当地华文媒体的记者也闻风赶去参加,其中一位女士的发音不准,提问时霍华德听不懂,重复几次后,霍华德故意侧过脑袋,把右掌放在耳后,说:“对不起,请大声点,我有点耳背。”我们立刻情不自禁地笑了起来。而霍华德却强忍着笑,和蔼地等着这位女士。过后,我反复想这件事,为什么我们不假思索地就笑了起来?是因为我们没有养成尊重别人、爱护别人面子的习惯,只觉得自己没有恶意,笑一下无所谓。而这一笑不要紧,那位女士立刻满面通红。现在一想起来,我还为自己的轻薄害臊。
在历史上,西方人对外族是没有礼貌可讲的,甚至没有人性可讲,但在内部却很注意相互之间的关系,非常重视待人接物、举止言谈,其核心是尊重别人,不使别人难堪。他们把这看作一个人的品位,一个人如果没有这些修养,说明他的品位不高,不像上流社会的人。家庭和学校都很重视这方面的教育,特别是私立学校。他们的中小学没有宗教课,也没有政治课,不讲大道理,就重视这些细枝末节的事情。有些私立中学,打出来的牌子就是把学生培养成上流社会的人物,或政治家,或企业家,或社会活动家。那里毕业的学生,不仅有知识,而且一个个风度翩翩,魅力四溢。
相比之下,我们却不大注意这些小节。我们的学校往往注意大问题,讲大道理,国家大事,世界大事,世界观,人生观等等。但是,如果这些大道理没有小节作铺垫,恐怕将是无根之萍,不牢靠的。试想,你不知道尊重别人,体谅别人,关爱别人,如何能做到爱国家爱人民?事实上,这些大道理并没有能够进入学生的心,不过是背诵一些句子应付考试而已,与个人的品德修养并不挂钩。其结果是,大道理也没有懂,小道理也没有懂。一些家长的道德教育不是教育子女如何尊重人,而是教育他们如何对付人,计算人,如何压倒别人,认为这是竞争社会必备的素质。
人的精神是一个园子,它不长鲜花,就长杂草。这些年学生中的暴力倾向令人担忧。前些时,报上说一个女大学生,因为男朋友和她分手,就用硫酸泼向前男友的脸。还有报道说一群小学生居然把一个同学残忍地打死了。即使是所谓佼佼者,其品德修养也大成问题。如所谓少年作家,因抄袭而败诉后居然拒绝道歉,一副英雄气慨。还有的少年作家在网上骂人,污言秽语,不堪入耳。所有这些,根子都在于心目中只有自己,没有别人,不知道尊重别人的生命、权利、利益、人格、尊严。想起来实在可怕,有这么一群人组成的社会,将是一种多么可怕的社会。(文/许博渊)
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