位于中国西部的宁夏回族自治区沙湖湿地，经过十几年的保护性开发，已形成了旅游、观光、娱乐、度假、体育竞技和水产养殖为一体的综合性产业，累计接待海内外游客６００多万人次，实现旅游收入近５亿元，创利税超亿元。

目前，中国西部各省市正投入巨资保护开发湿地资源，使许多像沙湖一样的湿地资源被合理利用，在发挥调节气候、补充地下水、降解污染等作用的同时，产生了巨大的经济效益。

作为生物多样性和物种资源的集中聚集繁衍地，湿地具有蓄洪防旱、控制土壤侵蚀和改善生态环境等多种功能，因此被誉为“地球之肾”。目前，在中国的８大湿地区域中有一半以上在西部地区，由于人们在湿地及其周围兴修水利、开荒造田以及乱捕滥挖野生动植物，许多湿地的生态环境面目全非。

曾有“七十二连湖”之美誉的银川平原，近年间湖泊湿地迅速减少。为此，银川市开始投入巨资保护开发这些湿地。据银川湿地保护办公室主任孙胜民介绍，经过几年努力，受到自然和人为破坏的银川湿地已经得到了有效保护，湿地面积逐年增加，动植物种类明显增多，经济效益初显，现有湿地面积４万多公顷，占银川市土地面积的近１０％，以各个湿地保护区为主的旅游景区收入占到了当地旅游业的３０％以上。

在此之前，新疆维吾尔自治区也在以珍稀动植物及物种资源丰富而闻名的阿勒泰草原科克苏湿地建立了自然保护区，吸引了众多游客；青海省面对青海湖环湖地区草场退化严重，湖水水位下降，环湖湿地的生态环境日益恶化的状况，计划在３０年时间内，投资５０多亿元人民币，实施天然草地恢复和治理工程、生态旅游和环境保护工程以及渔业资源恢复等十大生态治理工程，促使青海湖周边生态环境得到改善和恢复，加快当地旅游业和生态渔业的发展。

与此同时，西部一些地区开始探索开发湿地工业的新路子，将一定比例的淡水和工业废水引入湿地，在湿地中大量种植芦苇，形成芦苇湿地，这些湿地不仅能改良湿地，而且可以不断将工业废水进行无害化处理，而污水中的丰富营养又使芦苇生长茂盛，为造纸企业提供原料。

中国最大的内陆淡水湖——博斯腾湖的鸟岛上，栖息着几十种数百万只各类水鸟，现已被开发成了远近闻名的旅游区，而且成为了中国四大芦苇产区之一；宁夏银川市阅海湖湿地公园经过开发建设，仅每年的芦苇收入就超过了１００万元；石嘴山市先后投入６０００多万元对星海湖湿地进行开发建设，如今，这里已经成为一个集防洪蓄水、调节气候、景观休闲和芦苇工业于一体的旅游景区。

石嘴山市大武口区委书记冯晓东说，通过对星海湖的综合治理，不仅解决了城市周边环境的治污问题，使湿地的水质和水体环境得到了改善，而且还形成了独具特色的“湿地经济”，使星海湖成为了宁夏旅游业的新亮点以及石嘴山市造纸企业的原料基地。（记者黄会清 武勇 王超）

新华网2004年10月5日