记者曾听一位从事汉语对外教学工作的先生讲过这样一个故事：几位同胞走在纽约街头，见一美国壮汉擦肩而过，于是顺口发了句感慨：“这老美简直胖得没边了。”话音才落，那老美扭头回敬了一句——用的是地道的汉语，差点没把几位国人震晕过去：“爹妈给的，有什么法子。”
如今，会讲汉话的老外越来越多，全球范围内正掀起新一轮“汉语热”。
然而，面对这股热潮，当前的汉语教学显然缺乏准备，使得全球汉语教学在师资、教材、教法等方面，都出现了捉襟见肘的尴尬。专家认为，政府及汉语教育机构要把握住这一良机，通过各种渠道做好汉语对外教学工作，这对于让世界了解中国、传播中华文明具有重要的意义。
“汉语热”全球升温
学汉语的热潮最早是从我国的周边国家掀起的。
据报道，目前全日本有120万人在学汉语，有2500万人对中国感兴趣，汉语是高考外语可选语种之一。目前，95%以上的日本大学都把汉语作为最主要的第二外语，每年都有数十万在校学生以各种形式学习汉语，选修汉语的在校生人数已经远远超过了德语、法语、俄语、韩语等其他语种，而且这种趋势还有进一步发展的迹象。
韩国参加汉语水平考试（HSK）的人数已经跃居全球之首。菲律宾高等教育署日前说，不久后，菲律宾的大学及学院将设汉语课程为外语课程，加快菲律宾“开放给环球市场”。
越南许多大学陆续开设了中文系和汉语专业，仅首都河内目前就有近10所大学有中文系或汉语专业。社会上还有许多汉语培训中心，以满足人们业余学习汉语的要求。河内外语大学中文系1987年恢复招生，当时只招了一个班共18名学生，而目前该系在校学生已达800多人；加上该校汉语培训中心的学生和以汉语为第二外语的学生，现在该系学习汉语的总人数已经达到1400多人。
马来西亚也掀起汉语热，首相马哈蒂尔日前感叹自己“已经老啦”，对于自己不再有足够的时间学汉语表示遗憾。不过，对于自己的孙子能够学习汉语，他感到很高兴。
随着我国国际地位不断提升，WTO的临近，欧美国家也越来越重视汉语的学习。
目前，法国不少大、中、小学都开设了汉语课程，在很多地方，汉语的地位从第三外语上升到了第二外语，在法国人看来，当今世界，中国的变化是最大的，中国的市场潜力是最大的，中国的文化也是最有吸引力的。时下，包括华裔子弟在内，法国学汉语的人已有2万人左右。法国参加汉语考试的人数在欧洲各国中是最多的。
前不久， 一位英国籍的欧洲议会议员指出，在21世纪里，汉语和英语将成为全球最主要的两种语言。因此，作为英语发源地的英国，今后应该高度重视汉语的推广和普及。这位名叫沃森的英国人建议，英国的儿童应该从5岁起就开始学汉语。他的主要理由是，目前，全世界说汉语的人口比欧洲再加上北美洲的总人口还要多，掌握汉语不仅有助于商贸活动，而且还符合全球化的大趋势。这位议员说，英国在欧盟中的主要竞争对手法国和荷兰等国，早已认识到汉语的重要性，并有所“动作”。因此，英国也应该顺应这个“世界语言潮流”。
在加拿大，越来越多的人想了解中国和认识中国，学汉语热也随之水涨船高。加拿大语言专家认为，汉语正逐渐取代法语，成为除魁北克省之外其他各省份的第二大语言。
汉语教育在美国上百种外语中已经排在前五至六名，已成为大学录取选考的10种外语之一。美国中小学的汉语教学正式进入主流外语行列。在犹他州，汉语成为公立中学全面普及的课程之一，当地州政府以立法的形式确保了汉语课程的开设。以立法的形式确定学校开设一种外语课，在全美还是第一次。有关官员解释说，选择汉语而非其他语种，表明中国的国际地位不可替代，中国文化得到了美国主体社会的认可，中国经济被许多美国人视为亚洲经济的火车头。
据介绍，国际上汉语热从1983年开始逐步发展，1989年降到低谷，1994年再次迅速发展。现在中国几乎所有高校都有对外汉语教学部门，在中国学习汉语的长期外国留学生人数达数万人之多。在中国的一些中小学，也有很多外国孩子求学。中国的一些大学里还出现了“汉语角”。
汉语教学捉襟见肘
有关专家认为，这股“汉语热”为在全球范围内提高对外汉语教学质量、让学生获得最大的收获是一个挑战。
语言是人类交流的工具。中国人学英语、外国人学汉语呈急剧升温之势，是近年来出现的一个可喜现象。这说明中国走向世界的步伐在明显加快，中国在国际上的地位正在迅速提升。
汉语是联合国规定使用的五种工作语言之一，但以前学汉语的外国人不是很多。长期以来，汉语教学都是被忽略的领域，但是随着国际形势的变化，现在学习汉语的人数越来越多，汉语的教育研究也越来越受到重视。
然而，似乎是一夜之间突然增加的如此多汉语学习人，使得全球汉语教学在师资、教材、教法等等方面，都出现了捉襟见肘的尴尬。
一位在日本留学的先生告诉记者，他在一个专门为想教汉语和想学汉语的人牵线搭桥的网站，按照要求输入了自己的联系方式以及一些自我宣传的文字，当天晚上他的电子信箱就开始超负荷运转，信件如雪片般飞来。可见希望学汉语却找不到门路的人大有人在。
由于日本大学二外教育历史上过于侧重于德语、法语等西方语种，汉语作为新兴语种一直受到师资力量薄弱和教材匮乏的制约。在这种特殊情况下，不少大学已经因为汉语教师缺乏，不得不开始设法限制或压缩选修汉语的学生数量。很多几乎不具备汉语教育基础素养和资质的教师，陆续以多种形式改行或兼职从事汉语教学。同时，很多并不适用于日本学生学习的汉语教材也进入了课堂。这种先天不足的教学体制和师资情况，使日本大学汉语教育出现了很多弊端，也使在校学生学不致用、学不能用的现象日益严重。
其它国家也出现了类似的现象。“教汉语”最近似乎成了海外中国人中一门新兴的热门职业，许多修读博士学位文科专业的中国留学生，最近都纷纷转行教授汉语，使得本来只要求硕士学位的语言教职一下子变得水涨船高，反而一职难求。甚至已经出现在“两洋三地”（欧、美、中）飞来飞去应聘赶场的新型“汉语职业人士”。
若干年以前，在美国，只有在哈佛、耶鲁、普林斯顿、史丹佛、伯克莱这样的大校名校里，才可能获得完整的汉语教育，现在，连不少公立、私立中学都开起了配套成龙的汉语课。多年来，美国各大学的亚洲语文系，除了个别学校（如耶鲁、哈佛），一直保持着学日本语的学生远多于学汉语的学生的局面，一般在七比三或六比四的比例。现在，许多大学修读汉语的学生人数，已大大超越了日本语。自从美国中学升考大学的SAT的外语考试在1996年通过接纳汉语以后，美国许多地方的公立中学也开始设立汉语课程。不断增多的生源，为北美汉语教学注入了全新的活力，同时也造成了压力。
据美国某大学汉语讲师介绍，学生太多，势必影响教学质量。在师资不足的情况下，许多教师只好发展出另一套有别于传统语言教学的方法（比如增大课外作业量、课外辅导量和教师的“办公室时间”等等）。同时，大量使用视听教材，利用电子汉语网络让学生上“网”学汉语、做功课，以E-mail交作业等等，也越来越成为汉语教学的新趋势。
教材方面碰到的问题是最大的，许多教材繁体字、简体字并行。大多数教材在具体的教学实践中，都显得不合用、不够用以至不能用。许多教师都找不到满意的教材，而选择几种教材组合起来用。
在“汉语热”中反应出的问题目前正受到越来越多的关注。许多有识之士呼吁政府和民间组织在此方面给予足够重视。
据介绍，多年来，日本政府、民间在推动海外日文教育和弘扬“大和文化”方面可谓不遗余力，资金、人力均投入甚巨，而且蔚然有成。相比之下，我国有关部门对此做的工作还很不够。目前美国汉语教育中，为美国学生提供最多奖学金和最大量支持的，竟然多为香港和东南亚企业界人士。
把握好传播中华文明的良机
语言专家认为，汉语在未来人类文化越来越频繁的交流中，必定愈加显出其举足轻重的作用。无论是从促进中西文化交流，还是弘扬民族文化的角度，“汉语热”的意义不可低估。
针对海外汉语教育的需要，近年来，我国国务院侨办已向海外发行100万册教材，选派教师前往海外近百所汉语学校任教，并邀请了大约2000位外国教师到中国国内接受汉语培训，即便这样，仍远远不能满足需求。由此可见，海外汉语教育前景非常广阔。
北京语言文化大学从事对外汉语和中华文化教育历史最长、规模最大、师资力量最雄厚，是我国唯一以对来华留学生进行汉语和中华文化教育为主要任务的国际型大学。
北京语言文化大学校长曲德林教授告诉记者，北京语言文化大学是一所主要从事对外汉语教学的涉外教学单位，每年招收来自120多个国家和地区的外国留学生6000多名。
他说：“目前来中国留学的外国人一年将近5万人，随着全球化的发展和中国加入WTO，要求学习汉语的外国人将会越来越多，北语现有的校园面积对进一步扩大招生规模造成了一定的局限。而且，更多的外国人因为各方面条件限制没有机会来中国学习。”
曲德林教授告诉记者：“北语新世纪拓展办学的主要思路之一就是，利用互联网开展远程教育。”为此，经教育部授权，北京语言文化大学与华夏大地教育网共同创办了唯一可在世界范围进行网上汉语远程学历教育和非学历教育的专业网站——“网上北语”。外国人将不用千里迢迢来中国，在家里通过网络就可以学习汉语和中国文化，取得学分和学位。
据介绍，北京语言文化大学是教育部批准的45所现代远程教育试点高校之一，是唯一经教育部授权在网上向全世界进行汉语远程学历教育和非学历教育的高等院校。经过半年多的认真准备，由北语一批资深对外汉语教学专家编写的28门汉语网络课程已经完成，如学历课程《初级汉语综合课》、《看图说话课》、《新闻听力》、《中国人文地理》，非学历课程《初级商务口语》、《HSK辅导》、《中级汉语》等。所有课件均由北京语言文化大学与华夏大学教育网建立的“现代远程教育联合实验室”统一制作。
无论在世界的什么地方，只要是愿意学习汉语的朋友，具备了网络学习的硬件条件，就可以通过网络注册学习。首批将招收200名汉语言专业本科生，非学历学生不限名额。同时，北语在教育部的授权范围内委托云南师大和内蒙古民族大学在国内招收对外汉语专业和英语专业本科生，目前录取工作也正在进行。
华夏大地教育董事长网张宏任先生说：“语言是文化的载体，对外汉语教育是海外华侨华人传承中华民族文化的主要途径。同时，发展对外汉语教育事业，对于向世界推广汉语，传播中华民族的优秀文化，增进中国和世界各国人民的相互了解和友谊，培养更多的对华友好人士，扩大中国与世界各国的经济、文化等各方面的交流与合作，提高中国在国际上的影响具有重要的战略意义。近年来，随着中国经济的发展、社会的进步，对外汉语教育在海外开始逐渐升温，这一势头还将继续发展。基于这样的认识，华夏大地教育网同北京语言文化大学签订合作协议，共同开展网上对外汉语学历及非学历教育。”
他说：“虽然在世界范围内，想学汉语的人越来越多，但真正有机会能来中国或北京语言文化大学学习的人毕竟是少数，其中的绝大部分，会因经济、时间等客观条件的限制无法亲自来我国进行学习。‘网上北语’的开通满足了这一庞大人群的教育需求，这一教育需求使对外汉语网络教育具有了广阔的市场前景。”
网络教育正成为普及汉语的新手段。
千龙新闻网2001年9月19日
