法兰克福位于德国中部的的美茵河畔，它的书展文化虽然闻名于1949年，但却已经有500多年的历史渊源了。每年秋季举办的法兰克福书展被认为是世界上最大、最有魅力、最具影响力的书展，在全球树立了难以撼动的口碑——图书业奥运会，书商世界大战，出版界嘉年华狂欢节……有人还将参加法兰克福书展比喻成“朝圣”，因此十月的法兰克福又成了出版人、写书人、代理商和收藏家的麦加。
中国每年都派团参加法兰克福书展。原来，这一活动一直由中国外文出版发行事业局牵头并组织中国出版业人士前往，近年来，由于机构改革和调整，中国参展团改由外文局和新闻出版署共同组织。然而，在弘扬民族文化，宣扬中国历史，用图书出版物的形式介绍中国方面，外文局有着不可替代的作用。
中国外文出版发行事业局具有五十多年的历史，所属十几家对外期刊和出版社，一直专门从事对外书刊宣传、编译出版外文版书刊的工作，出书范围十分广阔，除自然科技类图书外，其出书范围几乎涵盖了整个人文图书领域。近半个世纪以来，出版物包含英、法、德、日、西、阿、意大利等多语种，曾用43种文字翻译出版了大量的党和政府文件、马列著作、毛主席著作、其他党和国家领导人的著作和政治理论书籍。同时还翻译出版了许多我国的古典、现代和当代文学精品以及艺术画册、儿童读物等……并借此宣扬中国传统文化，把中国展示给世界，让外国人了解中国，在促进中外友谊与交流中起到了重要作用。
中国外文出版发行事业局在国内出版业中占有独特的地位，每年出版新书1000-1200余种，其中60%为外文书籍。1978年以后，随着我国实行的改革开放政策，外文局的出版方针也发生了较大的变化，加强了针对性，出版更适合国外需求的选题。除继续用多种文字出版党和国家领导人著作、政策文件、政治理论和文学作品外，将出书重点放在编译出版介绍中国基本情况和改革开放的书籍上；出书范围也随之扩大，增加了中国基本情况、中国传统文化、经济、法律、史地、医疗保健、儿童读物、汉语教材等类图书，并以贸易的形式进入国外图书市场，发行到北美、东欧、西欧及拉美等世界100多个国家和地区。同时，积极参加各类国际书展，通过版权转让和合作出版等形式，使我国的图书通过国外的出版机构进入国外发行主渠道。特别值得一提的是在20世纪90年代初期，当中国与国际出版商正式开展版权贸易时，外文局系统的出版社成为对外销售版权的佼佼者，仅在1992年，外文社一家在法兰克福书展上就售出100多个选题，这在中国出版史上是史无前例的。
为了适应社会主义市场经济新形势的需要，今年外文局将原有的11家出版社整合为7家，重组并扩大了外文出版社，从而也加强了中文书的出版力度，进一步壮大了自己的实力。世界需要了解中国，中国也需要了解世界。新的时代对外文局提出了新的要求。一方面要继续做好对外图书的出版工作，尤其是加强针对性，提高图书质量，注重市场，讲究效益；另一方面加强了国内市场的开发力度，为了满足国内读者学习外语的需要，发挥外文局外语的优势，适时推出一系列高品位的外语读物、外语学习类图书，获得了国内广大读者的喜爱。同时，外文局努力开发了一批针对国内外两个市场的精品图书，“为两类读者服务”——即为国际和国内读者服务，获得了经济效益和社会效益的双丰收。
今年外文局将以一个全新的面貌参展，准备派出外文社、新世界出版社等国家级大出版社，值得关注的是外文局还派出了中国网的编辑参加，突出了网络新媒体的重要性。今年外文局展台推出400余种图书，其中以英文书为主，汉、德、法、西、世界语等文种书籍为辅，阵容强大。其中除了著名的四大名著、《孙子兵法》、《儒林外史》等古典著作以外，还有《孔子》、《孟子》、《庄子》、《老子》、《旬子》等诸子百家的著作；医学类书籍也占相当大的比重，如《针灸学》、《黄帝内经》等都是各国医学界必看的书籍；有为了配合改革开放的新形势而新推出的《中国旅游》、《老北京》、《老上海》、《老西安》、《中国菜》等系列丛书；有为了方便外国人学中文而推出的英汉对照版本书籍如《中国古代爱情故事》、《学汉语》、《汉语教学》《对外汉语教学》等；还有极具权威性的受到中、德语界及汉学界重视的《汉德大辞典》等。为了更好地配合我国的外交政策，为国外人士解疑释惑，在对外出版上做到与时俱进，继在过去年代里展出《毛泽东选集》和《邓小平文选》的基础上，今年外文社特别出版了江泽民同志的《论“三个代表”》专著英文版，书中收集了近年来江泽民同志的11篇重要讲话及今年“七一”讲话等，此外本次书展还将展示大量的法律、法规、政策等方面的书籍。
回首往事，中国参加法兰克福书展之初也并不是一帆风顺的，还有一段小插曲。中国自1956年开始，派出以中国国际图书贸易总公司为首的中国团参加书展，但由于当时的原因，展会上悬挂了国民党旗，致使出现了“一中一台”的局面。参展的同志多次提出严正的交涉，迫使举办方撤掉了国民党旗，维护了祖国的尊严。在斗争最艰苦的1957年，为了表示抗议，中国没有派团赞加，同时利用各种途径向举办方交涉，经过艰苦卓绝的斗争，终于使举办方承认世界上只有一个中国，台湾只能作为一个经济实体参展。外文局作为中国的代表，立下了汗马功劳。
中国网2001年10月9日
